Las gotas de lluvia tienen forma de pan de hamburguesa

Mar Gómez

Mar Gómez

Seguro que cuando eras un niño y dibujabas la lluvia en el colegio lo hacías así:

Sin embargo, las gotas de lluvia no tienen forma de lágrima (redondeadas por debajo y puntiagudas por arriba) como muchos podemos pensar. Las gotitas más pequeñas son casi esféricas y las más grandes achatadas. De hecho científicos de la NASA han publicado un estudio en el que revelan que la forma de estas gotas se parece más a la forma del pan de hamburguesa, redondo en la parte superior y aplanado en la parte inferior.

Pero, ¿por qué sucede esto? La respuesta está en la velocidad con la que las gotas de lluvia caen hacia la superficie terrestre atraídas por la gravedad. Las gotas inicialmente tienen una forma bien redonda y definida (y la mantienen si son muy pequeñas), debido a una fuerza que se conoce como tensión superficial. Esta fuerza mantiene unidas las moléculas que la componen entre sí. Cuando la gotita comienza a caer, actúa sobre ella la presión del aire y la base es empujada hacia dentro, algo que hace que se aplane como la base del pan de hamburguesa. En la parte superior la presión que ejerce el aire es menor y gana la tensión superficial manteniendo su forma redondeada.